Er empfahl seinem Richter, sich mit dem Todesurteil zu beeilen.

"Sie schmuddeliger, alter Mann", tobte Gerichtspräsident Freisler, den die Ruhe und Überlegenheit des Angeklagten zur Raserei trieb: Generalfeldmarschall Erwin von Witzleben aus Breslau, geboren am 4. Dezember 1881, 1934 zum Generalmajor ernannt, Befehlshaber der 1. Armee in Polen 1939 und Frankreich 1940, war schon seit 1938 Befürworter eines Sturzes Hitlers, der den unbequemen Offizier 1942 kaltstellte.

Gegen schwere religiöse Bedenken schloß sich Witzleben den Männern an, die am 20. Juli 1944 Hitler mit einem Attentat beseitigen wollten. Für den Fall des Gelingens als Oberbefehlshaber der Wehrmacht vorgesehen, wurde Witzleben nach dem Fehlschlag verhaftet, vom Volksgerichtshof am 8. August 1944 zum Tod verurteilt und am gleichen Tag in Berlin-Plötzensee hingerichtet. Sein Schlu0wort vor Freisler war: "In drei Monaten zieht sie das gequälte Volk zur Rechenschaft!"

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