Ihm gelang die letzte erfolgreiche Invasion in England.

Der um 1027 geborene illegitime Sohn Herzogs Roberts I. des Teufels wurde 1035 Herzog der Normandie. Der mit ihm verwandte kinderlose König Eduard der Bekenner hatte ihm 1051 die englische Krone versprochen. um seinen Anspruch geltend zu machen, landete Wilhelm I. am 28. September 1066 in Sussex und besiegte am 14. Oktober den inzwischen gewählten Harold II. Godwinson bei Hastings.

Am Weihnachtstag ließ er sich in Westminster krönen und bestätigte in seinem Krönungseid die bestehende Rechtsordnung. Bis 1072 hatte Wilhelm I. das ganze Land unterworfen. Die Grafschaften, Bistümer und Abteien übergab er seinen normannischen Gefolgsleuten. Mit deren Hilfe baute er einen straff organisierten Feudalstaat auf. 1086/87 erhob er die Königssteuer und verlangte von seinen Vasallen einen direkten Untertaneneid, den "oath of Salisbury".

Mit dem Domesday Book schuf er eine Art Grundkataster des Landes. Wilhelm I., dessen normannische Dynastie fast ein Jahrhundert lang England beherrschte, starb am 9. September 1087 in Rouen.

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