(1754 bis 1838 nach Christus)

Er diente vielen Herren,

Der politische Überlebenskünstler wurde am 13. Februar 1754 als Sproß eines alten französischen Adelsgeschlechts in Paris geboren und schlug auf Wunsch seiner Eltern die klerikale Laufbahn ein. Sein Vater vermittelte 1789 die Ernennung zum Bischof von Autun und damit seine Wahl als Vertreter des Klerus in die Generalstände.

Bald machte er sich die Sache der Revolution zu eigen, beantragte die Einziehung der Kirchengüter und leistete den Eid auf die Verfassung. Vom Papst gebannt, legte er die Bischofswürde nieder. Der Verdacht der Konspiration mit dem entthronten König zwang ihn 1792 zur Emigration, doch schon zwei Jahre später wurde er vom Direktorium zum Außenminister ernannt.

Früh erkannte er die Fähigkeiten Napoleons, unterstützte seinen Staatsstreich und leitete seine Außenpolitik bis 1807. Nach seiner Entlassung sammelte er die Opposition gegen den Kaiser um sich und trat nach dessen Abdankung 1814 für die Rückkehr der Bourbonen ein.

König Ludwig XVIII. dankte es ihm mit der erneuten Ernennung zum Außenminister und der Erhebung in den Fürstenstand. Auf dem Wiener Kongreß gelang es Talleyrand durch geschickte Diplomatie, die Großmachtstellung Frankreichs zu sichern. Kurz darauf fiel er jedoch in Ungnade und trat zurück.

Seinen nach wie vor großen politischen Einfluß nutzte er 1830 zur Unterstützung der Thronbesteigung Louis Philippes. In den Jahren 1830-34 spielte er als Botschafter in London eine wichtige Rolle bei der Konsolidierung der englisch-französischen Beziehungen. Sein politischer Scharfsinn und sein Opportunismus brachten ihm nicht nur persönliche Vorteile, sondern sicherten auch die französische Stellung.

Er starb am 17. Mai 1838 in Paris.

Charles Maurice de Talleyrand, Fürst von Benevent

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