"Philosoph der schlechten Laune."

Schopenhauer wurde am 22. Februar 1788 als Sohn eines Danziger Großkaufmanns geboren; 16jährig trat er auf Wunsch seines Vaters, aber gegen seine eigene Neigung, eine kaufmännische Lehre in Hamburg an. Nach dem Tod des Vaters holte ihn seine Mutter nach Weimar.

In ihrem Hause verkehrten Goethe, Wieland, die Brüder Schlegel und viele andere bedeutende Männer. Schopenhauer studierte, nachdem er sich durch Privatunterricht das nötige Wissen angeeignet hatte, zwei Jahre in Göttingen, dann wechselte er nach Berlin, wo er 1813 promovierte, und kehrte nach Weimar zurück.

Die freie Lebensführung seiner Mutter verstimmte den jungen Schopenhauer so sehr, daß es zum Bruch zwischen beiden kam. Er verließ Weimar und lebte zunächst vier Jahre in Dresden. Hier entstand 1819 sein Hauptwerk: "DieWelt als Wille und Vorstellung".

1820 habilitierte er sich in Berlin. Als 1831 dort die Cholera ausbrach, flüchtete er nach Frankfurt am Main und lebte dort als Privatgelehrter bis zu seinem Tod am 21. September 1860. Schopenhauer sah im Anschluß an Kant das "Ding an sich" als unerkennbar an. Die Welt ist nur die Vorstellung des menschlichen Geistes.

Nicht Geist und Materie sind die Grundlage der Realität, sondern der Wille, der bei Schopenhauer zu einem metaphysischen Prinzip erhoben wird, das außerhalb von Raum und Zeit steht. Das Leben ist Leiden und wird durch den Willen immer weiter vorangetrieben. Erlösung gibt es vorübergehend durch Kunstgenuß, endgültig nur durch Abtötung des Lebenswillens.

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