Bedeutendster Kupferstecher der deutschen Spätgotiker vor Dürer.

Schongauer wurde um 1450 in Colmar als Sohn eines Augsburger Goldschmieds, der 1445 in Colmar das Bürgerrecht erhalten hatte, geboren. Er lernte 1466-69 bei Caspar Isenmann, dessen Malerei sich an den Niederländern orientierte. Er regte Schongauer vermutlich zu Reisen in die Niederlande und nach Burgund an, wo er das eindrucksvolle "Jüngste Gericht" von Rogier van der Weyden studieren konnte.

1489 bezeichnete er sich selbst als "Bürger von Breisach"; im Münster von Breisach hat sich ein Weltgerichtsfresko von ihm erhalten. Sein bekanntestes Gemälde ist die "Madonna im Rosenhag" in der Kirche St. Martin zu Colmar. Schon zu Lebzeiten war Schongauer eine Berühmtheit.

Seine überall verbreiteten Graphiken faszinierten durch die neue räumlich-plastische Schraffurtechnik, die allein durch die Linie körperhafte Wirkungen hervorbrachte. Bis heute fesselt die feingliedrige Schönheit und der anmutige Duktus seiner Kupferstiche und Zeichnungen. Er starb im Jahre 1491 in Breisach.

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