"Und die Sonne Homers, siehe ! sie lächelt auch uns" ("Elegie", 1795).

Mit Goethe fast immer in einem Atemzug genannt, genießt Schiller nahezu die gleiche Verehrung wie der Weimarer Dichterfürst. Am 10. November 1759 in Marbach am Neckar als Sohn eines Offiziers geboren, wurde Schiller (das "von" erhielt er erst 1802) auf der als "Folteranstalt" empfundenen Karlsschule in Stuttgart erzogen und auf Befehl seines Landesherrn zum Mediziner ausgebildet.

Ihn aber zog es zum Theater, und 1782 wurde sein erstes Drama "Die Räuber", in Mannheim uraufgeführt. Die aufrührerischen Reden darin gegen "Fürstenwillkür" und "Tyrannen" brachten eine Arreststrafe und Schreibverbot. Schiller entzog sich der fürstlichen Wut durch Flucht, verfaßte weitere Dramen im Ton des Sturm und Drang ("Die Verschwörung des Fiesko zu Genua", 1783; "Kabale und die Liebe", 1784; "Don Carlos", 1787) und wurde 1788 von Goethe für den Lehrstuhl für Geschichte in Jena vorgeschlagen.

Dort verfaßte Schiller die großen ästhetischen Schriften und historischen Arbeiten, heiratete 1790 Charlotte von Lengefeld, schloß 1794 Freundschaft mit Goethe und unternahm, seit 1791 an Lungentuberkolose leidend, Reisen in seine Heimat. 1799 zog er nach Weimar, ganz in die Nähe des großen Freundes, wo seine klassischen (Geschichts-)Dramen entstanden: "Wallenstein-Trilogie" (1800), "Maria Stuart", "Die Jungfrau von Orleans" (beide 1801), "Die Braut von Messina" (1803), "Wilhelm Tell" (1802/04).

Auch der größte Teil der Lyrik (u.a. "Das Lied von der Glocke" (1799) und Balladen (u.a. "Die Bürgschaft", "Der Taucher", "Die Kraniche des Ibykus", alle 1797)) Schillers stammt aus seiner Weimarer Zeit. Rasch aber schwanden seine Kräfte: Am 9. Mai 1805 endete in Weimar das Leben des vor allem als Dramatiker bis heute fortwirkenden Dichters.

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