Der Architekt des "New Deal".

Seine Regierungszeit als 32. Präsident der USA deckte sich fast auf den Tag genau mit der Hitlers in Deutschland, und beide wurden zum Schicksal füreinander. Der Jurist aus reicher Familie, geboren am 30. Januar 1882 in Hyde Park, New York, wurde in seiner steilen Karriere durch eine Erkrankung an Kinderlähmung 1920/21 gebremst, 1929 aber demokratischer Gouverneur von New York und 1932 Wahlsieger über Hoover.

Mit einer Politik des "New Deal" (etwa: Neuverteilung) versuchte er, die schwere Wirtschaftskrise zu meistern. Trotz neutralistischer öffentlicher Meinung schwenkte er nach seiner Wiederwahl 1936 auf Rüstungskurs ein und setzte - 1940 zum dritten Mal gewählt - die Unterstützung Englands und 1941 auch der UdSSR gegen Hitler-Deutschland durch.

Seiner totalen Mobilisierung der gewaltigen Wirtschaftskraft der USA nach dem japanischen Angriff und der deutschen Kriegserklärung 1941 verdankten die Alliierten den Sieg im II. Weltkrieg, den er jedoch mit einem Vordringen der Sowjets an die Elbe erkaufte.

Auf ihn ging auch die fatale Forderung nach "bedingugsloser Kapitulation" zurück, die dem NS-Regime den Kampf bis zum Untergang erleichterte und die Widerstandsbewegung in Deutschland lähmte. 1944, schon schwer krank, zum vierten Mal wiedergewählt, starb Roosevelt am 12. April 1945 in Warm Springs, Georgia, und löste im Berliner "Führerbunker" noch einmal Illusionen aus über einen Zerfall der "widernatürlichen Koalition" der Kriegsgegner.

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