Englischer Seefahrer und Schriftsteller.

Um 1552 in Hayes Barton geboren, erwarb sich der junge Raleigh die Gunst Königin Elisabeths I., die ihn auf verschiedene Beutefahrten nach Übersee schickte, ihn 1584 zur Belohnung adelte und es ihm gestattete, alles noch freie Land in Besitz zu nehmen.

Er segelte nach Amerika und gründete dort die erste englische Kolonie, die er zu Ehren der unvermählten Königin "Virginia" nannte. 1595 unternahm er eine zweite Entdeckungsreise nach Südamerika, um dort die Goldminen des legendären "Eldorado" zu suchen. Als Beteiligter an der Verschwörung gegen Elisabeths Nachfolger Jakob I. wurde Raleigh zum Tode verurteilt, konnte aber eine Aussetzung des Urteils erwirken, die es ihm ermöglichte, im Tower eine Weltgeschichte und bedeutende staatstheoretische Schriften niederzuschreiben.

Der Stuartkönig ließ ihn gegen das Versprechen frei, die leeren Staatskassen mit dem Gold Südamerikas zu füllen. Diese Reise wurde allerdings durch das Eingreifen der Spanier bei Orinoco ein Fehlschlag, woraufhin Jakob I., um Frieden mit Spanien zu halten, Raleighs Todesurteil am 29. Oktober 1618 vollstrecken ließ.

Hauptseite