Seine Kriege brachten Spanien um die Weltmachtstellung.

Der am 21. Mai 1527 geborene Sohn Karls V. erbte vom Weltreich seines Vaters 1556 Spanien, die Kolonien in Amerika, die Niederlande, die Freigrafschaft Burgund, das Königreich Sizilien und das Herzogtum Lombardei. Seine erste Ehe mit Maria von Portugal, der der unglückliche Don Carlos entstammte, führte 1580 zur Vereinigung Portugals mit Spanien.

Die durch die zweite Ehe mit Maria I. der katholischen und durch die dritte mit Elisabeth von Valois sich eröffnenden Aussichten auf die Kronen Englands und Frankreichs erfüllten sich jedoch nicht. Erst die vierte Ehe mit Anna von Österreich brachte den ersehnten Thronfolger.

In dem von seinem Vater ererbten Konflikt mit Frankreich konnte Philipp seine Machtstellung durch den glänzenden Sieg bei St. Quentin behaupten (1568). Drei Jahre später besiegte sein Halbbruder Don Juan d`Austria die türkische Flotte bei Lepanto. Die Macht Spaniens stand auf ihrem Höhepunkt.

So glaubte Philipp, den Kaperkrieg der Engländer gegen spanische Handelsschiffe mit einer Strafexpedition der Armada beantworten zu können. Aber das Unternehmen endete mit einem Fiasko: Ein Sturm vernichtete 1588 die "unbesiegbare" Armada und zerstörte Spaniens Vorherrschaft zur See.

Auch im Freiheitskampf konnte Philipp den Abfall der sieben nördlichen Provinzen nicht verhindern. Als Philipp II. am 13. September 1598 im Escorial starb, war Spaniens Wirtschaft ruiniert und seine Rolle als Großmacht ausgespielt.

Philipp II. (Spanien)

Gemälde von Tizian

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