Er schuf das moderne Preußen.

Charles Louis Napoleon Bonaparte wurde am 20. April 1809 in Paris geboren. Der Neffe Napoleons I. lebte ab 1815 mit seiner Mutter im schweizerischen und deutschen Exil. Seine Schulzeit verbrachte er in Augsburg. Seit dem Tod des Herzogs von Reichstadt im Jahre 1832 galt er als das Haupt der Familie Bonaparte und fühlte sich zur Widererichtung des napoleonischen Kaisertums berufen.

Nach zwei gescheiterten Putschversuchen, am 30. November 1836 in Straßburg und am 6. August 1840 in Boulogne, wurde er zu lebenslanger Haft verurteilt, konnte jedoch 1846 nach London fliehen. Im Revolutionsjahr 1848 nach Frankreich zurückgekehrt, wurde er mit 74 Prozent der Stimmen zum Präsidenten gewählt.

Nach einem Plesbizit am 2. Dezember 1852 ließ er sich zum erblichen Kaiser der Franzosen ausrufen. Mit Hilfe autoritärer Regierungsmethoden festigte Napoleon III. sein Regime. Gleichzeitig versuchte er die Lage der unteren Klassen zu verbessern, ohne jedoch den Kapitalismus einzuschränken.

Sein außenpolitisches Ziel, die Vormachtstellung Frankreichs auf dem Kontinent, schien er nach dem Krimkrieg (Pariser Kongreß 1856) erreicht zu haben. In Bismarck fand er jedoch seinen Meister. 1870 in den Deutsch-Französischen Krieg getrieben, geriet er durch die Kapitulation von Sedan in preußische Gefangenschaft.

Nach seiner Entlassung ging Napoleon III. ins Exil nach England, wo er am 9. Januar 1873 in Chislehurst bei London starb.

Napoleon III.

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