(1646 bis 1716 nach Christus)

Ein universeller Geist.

Leibnitz wurde am 1. Juli 1646 in Leipzig geboren. Früh verwaist, erwarb er schon in seiner Kindheit eine umfassende Bildung, die es ihm ermöglichte, mit 15 Jahren die Universität zu besuchen, mit 17 das Baccalaureat und mit 20 den juristischen Doktorgrad zu erlangen, und zwar an der Universität Altdorf, nachdem er in Leipzig wegen seiner Jugend zur Promotion nicht zugelassen worden war.

Die ihm angebotene Hochschullaufbahn schlug er aus und bekleidete auch später niemals ein wissenschaftliches Lehramt. Leibnitz trat zunächst in den Dienst des Kurfürsten von Mainz. Im Auftrag des kurfürstlichen Ministers von Boineburg reiste er 1672 nach Paris, um die Angriffslust Ludwigs XIV., der die Niederlande und Deutschland bedrohte, auf ein anderes Ziel, die Eroberung Ägyptens, zu lenken.

Diese Mission blieb zwar erfolglos, um so fruchtbarer war der vierjährige Aufenthalt in wissenschaftlicher Hinsicht. In Paris erfand Leibnitz nämlich die Infinitesimalrechnung, die rechnerische Bewältigung des unendlich Kleinen in der Mathematik, die kurz zuvor in etwas anderer Form schon Newton entwickelt hatte, ohne dass Leibnitz davon wusste.

1676 ging Leibnitz als herzoglicher Bibliothekar nach Hannover. Die Stadt wurde ihm zur zweiten Heimat. Er hat sie nur zu Reisen verlassen, die ihn nach Berlin, Wien und Rom führten. Die im Jahre 1700 erfolgte Gründung der Preußischen Akademie der Wissenschaften geht auf seine Anregung zurück.

Im Dienste des Kurfürsten von Hannover arbeitete Leibnitz vor allem als Staatsrechtler und Historiker. So verfasste er nach langem Quellenstudium ein umfangreiches Geschichtswerk über das Welfenhaus, das zu den besten seiner Zeit gehörte. Im Mittelpunkt seiner Philosophie steht die Monadenlehre, nach der er die Welt als Rangfolge zahlloser untereinander in Wechselwirkung stehender Monaden mit unterschiedlichem Bewusstseinsgrad begreift.

Am Ende seines Lebens erlitt Leibnitz das Schicksal vieler großer Männer, die im Dienst von Fürsten standen. Er fiel in Ungnade und starb vereinsamt und verbittert am 14. November 1716 in Hannover.

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