Die "Glorreiche Revolution" beendete seine Herrschaft.

Der zweite Sohn Karls I. wurde am 14. Oktober 1633 in London geboren. Während des Bürgerkriegs gelang ihm die Flucht aus der Gefangenschaft nach Frankreich. Als sein Bruder Karl II. 1660 den Thron bestieg, übernahm Jakob als Großadmiral die englische Flotte und besiegte Holland.

Nachdem er in zweiter Ehe die katholische Prinzessin Maria von Modena geheiratet hatte, trat er 1671 zum Katholizismus über. 1673 wurde die Testakte erlassen, die Katholiken von allen öffentlichen Ämtern ausschloß. Jakob mußte das Land verlassen, doch seinem Bruder gelang es, den Ausschluß von der Thronfolge zu verhindern, so daß er 1685 nach dem Tod Karls, König von England, Irland und Schottland wurde.

Da er seine ganze Macht zur Rekatholisierung des Landes einsetzte, rief die vereinte Parlamentsopposition, der sich auch Jakobs Tochter, die spätere Königin Anna Stuart, angeschlossen hatte, Wilhelm III. von Oranien nach England. Wilhelms Truppen zwangen Jakob 1688 zu einer erneuten Flucht nach Frankreich.

Die "Glorreiche", weil unblutige Revolution, setzte ihn 1689 endgültig ab und erhob Wilhelm zum neuen König. Jakobs Versuche einer Rückkehr scheiterten. Er starb am 16. September 1701 in Saint-Germain-en-Laye.

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