Erneuerer der amerikanischen Lyrik und des religiösen Dramas.

Eliot, Amerikaner englischer Abstammung, wurde am 26. September 1888 in Saint Luois, Missouri, geboren und verbrachte dort, calvinistisch erzogen, seine Kindheit und Jugend. Nach Studienjahren in Harvard, Paris, München und Oxford lebte er ab 1914 in London. Auf Betreiben von Ezra Pound veröffentlichte er 1917 seine frühen Gedichte. 1922 machte ihn "Das wüste Land" zum maßgeblichen Repräsentanten der modernen angloamerikanischen Lyrik. Ausgehend von den literarischen Klassikern (Vergil, Dante, Shakespeare) schuf er eine im Versmaß freie, abstrakte Lyrik und gab der englischen Sprache neue Impulse.

Von 1925 an war er Mitarbeiter im Verlag "Faber und Faber". Mit dem Erwerb der britischen Staatsbürgerschaft trat er 1927 zur anglikanischen Hochkirche über. Auf der Grundlage des christlichen Humanismus entstanden seine Dichtung "Vier Quartette" (1936-42) und das christliche Märtyrerdrama "Mord im Dom" (1935). Zu erwähnen sind seine Gesellschaftskomödien "Die Cocktailparty" (1950) und "Ein verdienter Staatsmann" (1959). 1948 erhielt Eliot den Nobelpreis für Literatur.

Er starb am 4. Januar 1965 in London.

Thomas Stearns Eliot

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