Ein erfolgreicher Flugzeugkonstrukteur und -fabrikant.

Der diplomierte Maschinenbauer, am 14. Mai 1884 in Kempten geboren, erhielt 1910 eine Anstellung als Statiker in der Luftschiffbaufirma Graf Zeppelins bei Friedrichshafen, wo er sich ganz auf den Einsatz von Leichtmetallen im Flugzeugbau spezialisierte.

Noch vor dem I. Weltkrieg gründete er mit der Dornier Metallbau GmbH sein eigenes Unternehmen. Die Konstruktion des ersten Gesamtmetallflugzeugs gelang dem Techniker bereits 1914. Als der Flugzeugbau in Deutschland durch den Versailler Vertrag verboten wurde, verlegte Dornier die Produktion ins Ausland.

Berühmt wurde das 1922 entwickelte zweimotorige Flugboot "Dornier-Wal", mit dem zahlreiche Erstüberquerungen von Ozeanen sowie der Nordpolflug Amundsens 1925 glückten. In dem zwölfmotorigen Riesenflugboot Do-X von 1928 gelang die Überquerung das Südantlantiks in Rekordzeit.

Aufgrund ihrer Zuverlässigkeit wurden Dornier-Flugzeuge schon in den 30er Jahren von der Lufthansa für Trans-Atlantikflüge eingesetzt. Im NS-Regime als Wehrwirtschaftsführer tätig, entwickelte Dornier 1937 die Do-17, welche bald "der fliegende Bleistift" genannt wurde.

Dieses Modell und seine Variante Do-217 und Do-215 dienten im II. Weltkrieg als Aufklärungs- und Kampfflugzeuge. Nach 1945 übersiedelte Dornier mit seinem Unternehmen wegen der Produktionsbeschränkungen in Deutschland nach Spanien. Mit den Kurzstartflugzeugen Do-27 und Do-28 sowie den Senkrechtstartern Do-29 und Do-31 konnte das Unternehmen recht bald an seine früheren Erfolge anknüpfen.

Dornier starb am 5. Dezember 1969 in Zug in der Schweiz.

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