Der Vollender des klassischen lateinischen Stils.

Der neben Demosthenes bedeutendste Redner der Antike wurde 106 vor Christus als Sohn eines römischen Ritters geboren. Erste Rednerlorbeeren erntete er im Prozeß gegen Verres (70), ehe er 63 als Konsul mit den Reden gegen Catalina, dessen Verschwörung er aufdeckte, endgültig seine Kunst als begeisternder Rhetoriker unter Beweis stellte.

58 mußte er auf Druck Caesars, wegen der Hinrichtung der Verschwörer ins Exil gehen, doch ein Jahr darauf rief ihn der Senat aufgrund einer Intervention des Pompeius wieder zurück. Diesem schloß er sich auch im Bürgerkrieg an, vor dessen Ausbruch er Statthalter in Cilicien war.

Nach der Ermordung Caesars (44) wurde Cicero noch einmal zum Führer des Senats, als dieser, zusammen mit Octavian (Augustus), die wiedergewonnene Freiheit gegen Antonius zu verteidigen suchte. (14 Philippische Reden) Doch die anfängliche Verständigung mit Octavian, dem Erben Caesars, zerbrach bald: Cicero wurde geächtet und von den Häschern des Antonius ermordet (1.12.43).

Neben seinen erhaltenen Reden, die ihn als Meister des klassischen Latein ausweisen, sind von ihm über 900 Briefe erhalten, die seinen Charakter, sein Denken und Fühlen offenbaren. Seine zahlreichen Schriften, vor allem die philosophischen, die hellenisches Gedankengut mit römischer Tradition verbinden, fanden in der christlichen Spätantike und im Mittelalter großen Anklang.

Cicero, Marcus Tullius

Marmorbüste

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