Genial und elegant und ganz untypisch für einen Leinwandhelden wirkte Fred Astaire. Eine geradezu magische Faszination übten seine Bewegungen aus, die jemand einmal als "vertikalen Ausdruck horizentralen Begehrens" bezeichnete. Sein größtes Kapital, seine Beine, waren für 300.000 Dollar versichert. Astaire kam nach Hollywood, nachdem seine Schwester Adele die höchst erfolgreiche Partnerschaft mit ihm am Broadway aufgegeben hatte. Es wurden Probeaufnahmen von ihm gemacht, doch seine Beurteilung klang ziemlich niederschmetternd: "Kann nicht nicht spielen. Neigt zur Glatze, Kann ein bißchen tanzen." Mit Ginger Rogers brachte ihn RKO zusammen und sie wurden in Kürze zur unvergleichlichen Kinolegende. Weder vor noch nach Ihnen gab es jemals ein solches Duo. Die Magie ihres Zusammenspiels ist greifbar in Filmen wie "Scheidung auf amerikanisch", 1934, "Ich tanze mich in dein Herz hinein", "Roberta", 1935, und "Swing Time", 1936.
Der Rogers fehlte es ein bißchen an Virtuosität, Astaire an Romantik und Sinnlichkeit. Das tat ihrem Gesamteindruck jedoch keinen Abbruch, denn "er verlieh ihr Klasse, sieh verlieh ihm Sex" , wie es Katharine Hepburn einmal treffend formulierte.

Wer geglaubt hatte, Astaires Karriere wäre ohne die Rogers zu Ende, konnte sich in "Vorhang auf" und "Süßer Fratz" eines besseren belehren lassen. Er blieb, was er war, unvergleichlich und unschlagbar, wie das siegreiche Duell mit seinem größten Konkurrenten, Gene Kelly, in "Ziegfeld Follies" zeigte.
Auch später noch spielte Astaire überzeugend dramatische Parts wie in "Das letzte Ufer", 1959, oder "Flammendes Inferno", 1974. Erst 1949 verlieh man ihm den Academy Award, und zwar einen Spezialpreis, für "einzigartige künstlerische Fähigkeiten und seinen Beitrag zur Entwicklung des Films".

Pressephoto für "Broadway Melody of 1940"

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