Bewunderter Dichter, gescheiterter König.

Nach Ende der Stauferzeit (1250) war der Thron des römisch-deutschen Reiches verwaist, Könige und Gegenkönige wechselten. 1257 trug die mit Frankreich sympathisierende Fürstenpartei dem Enkel Philipps von Schwaben, König Alfons X. von Kastilien und León (seit 1252), die Krone an. Die Gefahr,daß er seine Herrschaft auch realisieren werde, war freilich gering. Der am 23. November 1221 in Toledo geborene König sah sich zum einen dem Gegenkönig Richard von Cornwall gegenüber und war zum anderen wohl "weise", aber wahrlich nicht weltklug.
Schon als Jüngling zog der Sohn Ferdinands III., des Heiligen, und der Beatrix von Schwaben die Feder dem Schwert vor. schrieb religiöse Lyrik, veranlaßte die Sammlung von Gesetzen, besonders die "Sieta Partidas", das bedeutendste juristische Werk dieser Zeit, ließ die erste allgemeine Geschichte Spaniens und eine (unvollendet gebliebene) Weltgeschichte schreiben, sorgte für die Übersetzung wissenschaftlicher Literatur aus dem Arabischen und gab die "Alfonsinischen Tafeln" in Auftrag, ein von jüdischen Gelehrten erarbeitetes astronomisches Tabellenwerk. Politisch dagegen war der ferne deutsche König, der nie auf seinen Thronanspruch verzichtete, wenig erfolgreich - die Regierungsgeschäfte lagen ihm nicht. So machte sich Mißwirtschaft breit, der Plan eines Kreuzzugs nach Nordafrika scheiterte, und schließlich entmachtete ihn in Kastilien sein Sohn Sancho IV. Seit 1282 de facto auf die Herrschaft in Andalusien beschränkt, starb Alfons am 4. April 1284 in Sevilla.

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