Der erfolgreiche Außenminister war als Präsident glücklos.

Der älteste Sohn von John Adams, am 11. Juli 1767 in Braintree, Massachusetts, geboren, war einer der weltläufigsten der amerikanischen Gründergeneration. Nach diplomatischem Dienst in Den Haag, Petersburg, London und Berlin war er 1817-25 Außenminister unter James Monroe und hatte wesentlichen Anteil an der Formulierung der Monroedoktrin. Die Jahre als Präsident (1825-29) standen jedoch unter keinem glücklichen Stern: Seine nationale Politik stieß auf Widerstand, und seine Republikanische Partei spaltete sich.
Adams, überzeugter Gegner der Sklaverei, blieb bis zu seinem Tod am 23. Februar 1848 in Washington als unabhängiges Mitglied des Kongresses.

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